Подразделение, в составе которого действовал подполковник Михаил Подкопаев, выполняло боевую задачу по удержанию обороны на одном из тактических направлений. Украинские боевики, стремясь прорвать наши оборонительные рубежи, предприняли попытку наступления, атаковав позиции российских войск, сопровождая наступление огнем ствольной и реактивной артиллерии. Михаил, действуя смело и решительно, быстро сориентировавшись в сложной и опасной обстановке, организовал вывод личного состава и вооружения подразделения из-под вражеского огня боевиков, сохранив тем самым жизни российских военнослужащих, а также вооружение и военную технику. Переместившись на запасные позиции, российские военнослужащие приступили к подавлению наступательных действий боевиков. Благодаря мужеству и самоотверженности подполковника Подкопаева, подразделение, не понеся потерь при обстреле врагом, в результате ответного огня подавило огневые точки националистов и заставило их отступить на исходные позиции.